Ein Automobil, oder auch kurz Auto genannt, ist ein Landfahrzeug, das sich aus eigenem Antrieb ohne Zugtiere und unab-hängig von Schienen fortbewegen kann. Hierbei werden zwar moderne motorisierte Zweiräder miteingeschloßen, aber meist wird das Wort Auto nur für PKW’s benutzt.

Bereits vom Altertum bis ins 18 Jahrhundert gab es mehrere Modelle und Vorreiter der Automobile, aber keines konnte entweder vollständig der Kategorie Automobil zugeordnet werden, oder es blieb meist nur bei dem Versuch es zu bauen. Im 19 Jahrhundert wurden dann sehr viel verschiedene Dampfautomobile gebaut. Bereits seit 1828 gab es in England einen fast regelmäßigen Pendeldampfbus zwischen London und Bath. 1876 wurde der Viertakt-Ottomotor von Nikolas August Otto patentiert. Die Entwicklung der Autos, so wie sie heute sind begann 1886 in Deutschland, denn hier erfand Carl Benz das erste benzinbetriebene Automobil. Dieser Wagen hatte den Motor vorn, ein Getriebe und Antriebswellen zu den angetriebenen Rädern.

1897 wurde der erste Dieselmotor von Rudolf Diesel gebaut. Im 20. Jahrhundert setzte sich schließlich der Hubkolbenmotor durch, nachdem lange Zeit die verschiedenen Antriebssysteme miteinander konkurriert hatten. Das Prinzip der ersten Automobile ist bis in die heutigen Tage erhalten geblieben, dennoch wurden noch viele Verbesserungen und Neuerungen gemacht. Heute ist die Informationselektronik in den Automobilen verstärkt worden und es wird versucht den Kraftstoffverbrauch von einem Auto zu senken. Gleichzeitig versucht sich die Technik auch mit alternativen Antriebsmethoden, wie Wasserstoff, Erdgas oder Sonnenenergie.