Die Rolle der Medien für die gesellschaftliche Kommunikation und Information.

In pluralistischen Massengesellschaften wie den westlichen Demokratien muss jeden Tag eine große Menge an Informationen verarbeitet und aufbereitet werden. Diese Aufgabe wird traditionellen professionellen Instanzen übertragen, die unter dem Sammelbegriff "Medien" zusammengefasst sind. Dazu zählen neben Radio, Fernsehen und Zeitung auch die Presseagenturen, die eine wichtige Zuliefererfunktion für die übrigen Medien inne haben.

Medien geben allerdings nicht einfach nur Informationen unverarbeitet weiter. Sie selektieren, spitzen zu, fokussieren, kurzum, sie bestimmen den gesamtgesellschaftlichen Diskurs, der in großen Demokratien mit Millionen von Mitgliedern nicht zwischen allen einzelnen Individuen stattfinden kann.

Um überhaupt eine stabile Kommunikation in Massengesellschaften herstellen zu können, ist es nötig, die unüberschaubare Masse der potentiellen Kommunikationsteilnehmer (in Deutschland 82 Millionen) auf eine überschaubare Menge zu reduzieren. Dies geschieht dadurch, dass Diskurse, beispielsweise über Politik, auf die Medien übertragen werden, die diesen Diskurs dann stellvertretend für die Mitglieder der Gesellschaft führen. Die Ironie an diesem System besteht darin, dass die Medien, die gesamtgesellschaftliche Kommunikation erst ermöglichen gleichzeitig ein Stück Demokratie vernichten, denn die Einflussmöglichkeit der Bürger auf die Medien ist nicht für alle gleichermaßen gegeben.

Bestimmte gesellschaftliche Eliten, hier vor allem natürlich die Mitarbeiter der Medien selber (Journalisten etc.), steuern aktiv die medialen Vorgänge, während das Gros der Bevölkerung nur passiv durch Kauf- und Konsumverhalten der medialen Produkte Einfluss ausüben kann. Interessant ist hierbei die Rolle des "neuen Mediums" Internet. Das Internet ist basisdemokratisch, denn es ermöglicht jedem Nutzer, sich an den Diskursen zu beteiligen. Der Nachteil liegt aber auf der Hand: Die Masse der Beiträge ist unüberschaubar, ihre Wirkung verpufft häufig.