Spielzeug wird überwiegend von Kindern benutzt. Es dient der Beschäftigung, hat aber auch darüber hinaus einen Nutzen. Gerade höherwertiges Spielzeug ist dafür konzipiert, dass das Kind etwas lernt und Fähigkeiten entwickelt oder schult. Besonders für Kleinkinder gibt es Spielzeug, das an die Bedürfnisse und Möglichkeiten der jeweiligen Entwicklungsphase angepasst ist und damit die Entwicklung des Kindes fördert. In den ersten Lebensjahren geht es vorwiegend um die Schulung des Wahrnehmungsapparates, daher spielen Farben, Formen, Geräusche und Ähnliches bei den Spielsachen eine große Rolle. Später geht es allgemein um Konzentrations- und Merkfähigkeit und das Einhalten sozialer Regeln. Auch Buchstaben, Zahlen oder Fremdsprachen können spielerisch trainiert werden.